Der Cthulhu-Mythos


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Veröffentlicht am Dienstag, 14. Juni 2005 02:00
Geschrieben von volkmar
Die Anfänge

Von 1917 bis 1937 veröffentlichte der amerikanische Horror-Schriftsteller H.P. Lovecraft eine Reihe von Stories, die alle einen gemeinsamen Hintergrund aufweisen. Die meisten dieser Geschichten handeln von uralten monströsen, gottähnlichen Wesen, die vor Entstehung der Menschheit aus dem All auf die Erde kamen. Lovecraft bezeichnete diese Wesen als die "Great Old Ones", was in der deutschen Übersetzung meist mit "Große Alte" wiedergegeben wird. In Lovecrafts Stories befindet sich ein Teil dieser Wesen noch immer auf der Erde.


Cthulhu

Ein Beispiel dafür ist der Namensgeber des Mythos, Cthulhu, der in der versunkenen Stadt R'lyeh unter dem Pazifischen Ozean schläft. Vom Aussehen her erinnert Cthulhu an eine Kreuzung aus Mensch und Tintenfisch. Die Kurzgeschichte "The Call of Cthulhu" schildert, wie die Stadt R'lyeh, da "die Sterne richtig stehen", sich vom Grund des Ozeans erhebt und auftaucht. Als sich ein Schiff der neuentstandenen Insel mit ihren seltsam-schauerlichen Ruinen darauf nähert und sieben Seeleute mittels eines Beiboots übersetzen, erwacht Cthulhu und kommt aus seinem Versteck. Der Anblick Cthulhus ist so schrecklich, dass drei Männer bereits durch das bloße Ansehen Cthulhus an Herzinfarkt sterben; drei weitere werden von Cthulhu verschlungen. Der siebte kann sich in einer abenteuerlichen Flucht vor Cthulhu retten.

Lovecrafts Kurzgeschichten handeln meistens von Forschern, die im Rahmen ihrer Tätigkeit plötzlich mit dem Grauen des Cthulhu-Mythos konfrontiert werden. Die meisten dieser Forscher bezahlen diese Konfrontation mit ihrem Leben; der Rest verfällt angesichts des kosmischen Grauens dem Wahnsinn und endet in psychiatrischen Heilanstalten. Der Großteil der Menschheit, so Lovecraft, weiß nichts von diesen monströsen Wesenheiten. doch es gibt überall auf der Welt verrückte Kulte, deren einziges Ziel es ist, diese Wesen wieder zum Leben zu erwecken. Einen Teil ihres Wissens beziehen diese Kultisten aus obskur-okkulten Büchern, deren bekanntestes das Necronomicon ist.

Das Necronomicon

Das mysteriöse Necronomicon (lat. für "Gesetz des Todes") heißt im Original "Al-Azif" und wurde verfaßt 730 n. Chr. in Damaskus von dem "verrückten Araber" Abdul Alhazred. Laut Lovecraft ist der Inhalt so grauenhaft, daß bereits die bloße Lektüre ausreichen kann, einen Menschen in den Wahnsinn zu treiben.
Die meisten Forscher nehmen an, daß H.P. Lovecraft dieses Werk frei erfunden hat. Dennoch gibt es im heutigen Buchhandel insgesamt fünf völlig verschiedene Ausgaben des Buches zu kaufen, von denen keine einzige echt ist. Es gibt auch einen Bildband des Schweizer Künstlers H.R. Giger, der von Lovecraft inspiriert wurde und ebenfalls mit "Necronomicon" betitelt ist

Lovecrafts Hintergrundwelt übte eine starke Faszination aus, und daher entstanden bereits in den Zwanziger Jahren weitere Stories anderer Autoren, die sich ebenfalls um Cthulhu & Co. drehten. Zu diesen Autoren gehörten u.a. Robert E. Howard, L-S- de Camp und Fritz Leiber. Anfang der Dreißiger Jahre fasste August Derleth, einer von Lovecrafts Freunden, all diese Geschichten zum "Cthulhu-Mythos" zusammen.

Cthulhu heute

Auch heute noch ist die Faszination des Cthulhu-Mythos ungebrochen. Heute sind über tausend Romane und Stories bekannt, die Teile des Cthulhu-Mythos sind, und jährlich kommen weitere dazu. Ein Beispiel dafür ist der 2002 erschienene Roman "Imagon" des deutschen Schriftstellers Michael Marrak. In "Imagon" hat Marrak den Cthulhu-Mythos ins beginnende 21. Jahrhundert übertragen, was der Faszination des Mythos keinen Abbruch tut.

In Deutschland erschienen Lovecrafts Werke zuerst im Taschenbuchformat bei Suhrkamp. Inzwischen hat sich der Festa-Verlag des Mythos angenommen und widmete ihm die Reihe "Lovecrafts Bibliothek", wobei sowohl Texte von H.P. Lovecraft als auch Werke anderer Autoren berücksichtigt wurden.

Call of Cthulhu - das Rollenspiel

Call of Cthulhu wurde entwickelt von Sandy Petersen und erschien 1980 erstmals bei der amerikanischen Rollenspiel-Firma Chaosium Inc. In Call of Cthulhu übernimmt jeder Spieler die Rolle eines Investigators, eines Erforschers des Unbekannten in der Welt der Zwanziger Jahre des 20. Jahrhunderts. Die Konfrontation mit den Horror-Wesen des Cthulhu-Mythos führt meistens zum Tod der Spielerfiguren oder treibt diese in den Wahnsinn.
Call of Cthulhu ist inzwischen in der fünften Auflage erschienen. Neben dem Regelwerk gibt es inzwischen zu Call of Cthulhu eine Unmenge an Zusatzmaterialien, darunter auch mehrere Abenteuer und Kampagnen. Der Großteil dieser Abenteuer erschien bei Chaosium Inc., aber einige recht unkonventionelle Kampagnen wurden vom amerikanischen Verlagshaus Pagan Publishing herausgegeben.
Neben den Original-Regeln erschien inzwischen das Zusatzregelwerk "Cthulhu by Gaslight", das es erlaubt, Kampagnen im viktorianischen England um 1890 anzusiedeln (die Zeit, in der Bram Stokers Roman "Dracula" spielt). Außerdem erschien "Cthulhu Now", eine Sammlung von Zusatzregeln, um in der heutigen Zeit Cthulhu-Abenteuer zu spielen.
Eine deutsche Ausgabe von Call of Cthulhu ist unter dem Namen "Cthulhu" erschienen bei Pegasus Press, Friedberg.