J.R.R. Tolkien - Herr der Ringe

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Veröffentlicht am Montag, 20. Juni 2005 02:00

Geschrieben von volkmar

Eine kurze Einführung

Der Autor: J.R.R. Tolkien

John Ronald Reuel Tolkien wurde am 3. Januar 1892 in Bloemfontein/Südafrika geboren. 1895 übersiedelte er mit seiner Mutter und seinem jüngeren Bruder Hilary Arthur Reuel nach England. Schon in seiner Jugend interessierte sich Tolkien stark für alte Sprachen und entwarf erste Fantasiesprachen. Als Konsequenz daraus begann er 1913, an der "Honour School of English Language and Literature" in Oxford Anglistik zu studieren, mit Spezialisierung in Sprachwissenschaft und Altnordisch als Spezialfach. Im Juni 1915 beendete er das Studium mit Erster Rangnote mit Auszeichnung und wurde einen Monat darauf zur Armee einberufen. Bei der Armee lernt er 1916 in Frankreich das "tierische Grauen" des Grabenkriegs kennen.
Im März des gleichen Jahres heiratet er seine Jugendliebe Edith Mary Pratt. Im November 1916 kehrt er im Rahmen eines Genesungsurlaubs (wegen "Grabenfiebers") nach England zurück. Während dieses Genesungsurlaubs entsteht Anfang 1917 "The Fall of Gondolin", die erste Geschichte des späteren "Silmarillion". In jenem Jahr entsteht auch das zentrale Thema des Silmarillion: die Geschichte von Beren und Luthien. Zu dieser Geschichte wurde Tolkien maßgeblich inspiriert durch mehrere Waldspaziergänge, auf denen seine Frau Edith für ihn gesungen und getanzt hat. Im selben Jahr brachte Edith auch den ersten Sohn, John Francis Reuel, zur Welt; ein zweiter Sohn, Michael Hilary Reuel, folgt 1920. Als Michael 1925 während eines Urlaubs am Strand seinen Spielzeughund namens Rover verlor, erfandTolkien als Trost für ihn die Geschichte "Roverandom", Tolkiens erste Kindergeschichte, die aber erst 1998 veröffentlicht wurde.

Nach Kriegsende wurde Tolkien aus der Armee entlassen. 1924 wurde er auf eine eigens für ihn geschaffene Professur für englische Sprache in Leeds berufen; im gleichen Jahr kam Tolkiens dritter Sohn Christopher Reuel zur Welt. Ein Jahr später wechselte er auf die Rawlison- und Bosworth-Professur für Angelsächsisch nach Oxford. Im Rahmen seiner Professur hatte er auch Klausuren zu korrigieren. Während einer "Korrektur-Session" im Jahre 1928 schrieb er auf ein leeres Blatt Papier die berühmten Worte "In a hole in the ground there lived a Hobbit." Aus diesen Worten heraus entstand Tolkiens erstes Kinderbuch "The Hobbit". Ein Jahr später (also 1929) kommt Tolkiens einzige Tochter Priscilla zur Welt.

1931 gründete Tangye Lean in Oxford den literarischen Kreis der "Inklings" ("Tintenkleckser"), dessen Mitglieder sich gegenseitig selbstverfasste Geschichten vortrugen und Anmerkungen dazu machten. Im Rahmen der "Inklings" trug Tolkien alle seine Werke vor.

Elaine Griffiths, eine graduierte Studentin, die Tolkien als Hilfskraft aushalf, bekam im Rahmen ihrer Tätigkeit das Typoskript des "Hobbit" in die Hände und machte 1936 die ihr persönlich bekannte Lektorin Susan Dagnall vom Verlag Allen & Unwin darauf aufmerksam. Als "Gutachter" diente der damals zehnjährige Rayner Unwin, Sohn des Verlagsleiters Stanley Unwin. Nach Unwins positivem "Gutachten" brachte der Verlag "The Hobbit: or There and Back Again" am 21. September 1937 heraus. Noch vor Weihnachten war die erste Auflage ausverkauft. Als Konsequenz dieses Erfolgs bat Stanley Unwin Tolkien um eine Fortsetzung des "Hobbit". An dieser Fortsetzung sollte Tolkien etliche Jahre (von 1937 bis 1949) arbeiten; sie heißt "Herr der Ringe". Ein Jahr später nahm der Verlag die Geschichte "Farmer Giles of Ham" an, aufgrund von Unstimmigkeiten bei der Wahl der Illustrationen wurde sie aber erst 1949 veröffentlicht.

Im Herbst 1949 vollendete Tolkien das erste Typoskript des "Herrn der Ringe" und bot ihn ein Jahr später zusammen mit dem "Silmarillion" dem Verlag Allen & Unwin an. Diesmal fungierte Rayner Unwin (inzwischen Harvard-Student und 24 Jahre alt) wieder als Gutachter und empfahl, das "Silmarillion" abzulehnen und den "Herrn der Ringe" anzunehmen. Da Tolkien jedoch der Ansicht war, beide Bücher müssten zusammen veröffentlicht werden, lehnte er ab und verhandelte zunächst mit dem Verlag Collins über die Publikation beider Bücher. Nachdem auch diese Verhandlungen scheiterten, kehrte Tolkien zu Allen & Unwin zurück und bot diesmal nur den "Herrn der Ringe" an. 1952 nahm Rayner Unwin das Buch an und entschloß sich aus Druckkostengründen, das Werk in drei Bände aufzuteilen. Der erste Band erschien im Sommer 1954, der zweite im November desselben Jahres, der dritte im Oktober 1955, nachdem Tolkien die Anhänge fertiggestellt hatte. Die Kritiker sind gespalten, die Leser dagegen nahmen das Werk begeistert auf, was man alleine daran ersehen kann, dass die Startauflage des ersten Bandes von 3500 Exemplaren bereits nach sechs Wochen ausverkauft war.

1965 erschien in den USA die Taschenbuchausgabe von "Herrn der Ringe" und löste eine wahre Tolkien-Welle aus. Durch den Erfolg dieser Taschenbuchausgabe ermutigt, brachte der Klett-Verlag 1969 bzw. 1970 die erste deutsche Ausgabe heraus, übersetzt von Margaret Carroux. Tolkien wurde mehr und mehr von Fans belästigt und musste deswegen sogar den Wohnort wechseln.

Am 3. September 1973 starb J.R.R. Tolkien im Alter von 81 Jahren an einem Magengeschwür. Er wurde auf dem Friedhof von Wolvercote bei Oxford neben seiner Frau Edith beigesetzt, die zwei Jahre vor ihm gestorben war. Der Grabstein trägt die Aufschrift:

Edith Mary Tolkien
Lúthien * 1889-1971
John Ronald Reuel Tolkien
Beren * 1892-1973

Nach Tolkiens Tode sichtete Tolkiens jüngster Sohn Christopher den Nachlaß seines Vaters. 1977 brachte er das "Silmarillion" heraus, in einer überarbeiteten, aus Manuskriptfragmenten zusammengesetzten Fassung.

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